わたりむつこ／さく　中谷千代子／え　福音館書店

１９７３年

いちごばたけの　つちのなかには、いちごのみに　あかい　いろを　つける　しごとをする　ちいさな　おばあさんが　すんでいます。

あるとし、まだ　はるは　さきなのに、あたたかく、もう　いちごばたけに　はっぱがひろがっていました。おばあさんは　おおあわて。

ひゃくだんの　かいだんを　かけおりると、いちごの　いろをつくるため、みずをくみ、いしを　ほり、できた　あかい　みずを　ばけつに　いれ、かいだんを　かけあがります。

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冬の終わりには、妙に暖かい日が続いたり、突然雪が積もる日があったりします。そんな季節に翻弄される小さなおばあさん。なにしろ、おばあさんの住んでいる畑の下の地面の中のおうちは、アリの巣のようになっていて、なにをするにも、何百段もの階段を上り下りしなければならないのです！しかも、一刻の猶予もなく、とにかく大急ぎで。なんという過酷な仕事！いちごのきれいな赤をつけるためには、かくも過重な労働がひそんでいたのです。あげくに、なんと全てが終わってほっとした翌日、雪が積もっているという・・・。大人が読むと、つらすぎる。

つい、自分におきかえて考えてしまいましたが、絵本の世界はそうではありません。小さなおばあさんが（きっと、いちごの精）一生懸命、ちょっとずつ、緑色のいちごを赤くする。その過程にわくわくします。不思議な魔法のようです。おばあさんの住む土の中の家も、いりくんでいて、楽しそう。いろんなお部屋があるのです。せっせとがんばったかいあって、雪の積もった中からも、動物たちはちゃんといちごを見つけて喜んでくれます。私たちの知らないうちに、いつの間にかお仕事をしている、小人のおばあさんのステキなおはなしです。ちょっと文章は長めなので、ぜひ、冬の終わりにおうちで読んでみてくださいね。