スティーヴン・ディヴィーズ／文　クリストファー・コー／絵

福本友美子／訳　ほるぷ出版

２０１４年

西アフリカの　ちいさなむら。ペンダという　おんなのこの　おとうさんは、ヒツジのむれを　やまの　くさちへ　つれていっています。

あるひ、ペンダが　おとうさんの　ところに　ミルクを　とどけることになりました。

大きな　おわんに　ウシのおちちを　たっぷり　しぼり、おわんを　あたまにのせると、ゆっくり　そうっと　あるきます。

すなだらけのさきゅうを　とおって、おまつりのなかを　ぬけて、ふねにのって　　　川を　わたって、キリンの　となりを　あるいて、山を　のぼります。

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ペンダがお父さんのところに無事着いて、ミルクを渡そうとしたその時！なんとマンゴーが落ちてきました。さあ、お父さんはどうするのでしょうか？イギリス人の作家２人が、アフリカの西ニジェールのお話しを色彩豊かな絵本にしました。

頭にミルクのおわんをのせて、遠くまで歩いていくなんて、とうてい無理！と最初はハラハラしますが、途中から仮面をかぶったお祭りの様子や、舟、キリン、と楽しい風景が描かれていることから、ハラハラはなくなり、なんだか楽しくなってきます。雨の良く降る季節、ペンダのお父さんは、羊たちを山の草地へつれていって世話をしているので、その間ペンダは、あまりお父さんに会えません。そこで、ミルク運びを志願したのです。そんなペンダの大好きなお父さんですから、たとえミルクがこぼれてしまっても、娘をがっかりさせたりはしません。

アフリカの人は、遠い道をもくもくとよく歩くなあという印象があります。でも、日本人も昔は歩くしかなかったわけで、そう考えると、現代人は歩かなさすぎるのかもしれません。ペンダの住む地方は、歩くにはとっても楽しそうです。途中にキリンが１５頭もいるんですから！とにかく、楽しそうな色彩あふれる絵本ですよ。あ、そもそもお椀ではなく、蓋つきの入れ物はなかったのかな？なんて言っちゃあ、いけないんでしょうねぇ。